Procedures

Over the course of intern year, I've become better at procedures, even ones that I do rarely. There are several tricks I've learned, none of which have to do with the technical aspects. Like a mantra, everyone who's taught me to do a procedure says that position is everything, and now I repeat it to medical students. Positioning is everything. Anesthesiologists move beds up and down to a surgeon's fancy. I spend fifteen minutes preparing for an arterial line that takes fifteen seconds to get.

I've also realized, strangely, that confidence makes a difference. It's not easy to stick a needle or scalpel or tube into a person. But doing procedures eases that discomfort. And now at the end of the year, I feel more and more confident about my ability to do things, and with that, I find that my success rate is higher. Perhaps this is why surgeons have so much confidence; it's a self-fulfilling prophecy.

In watching multiple people do procedures, I learn a lot. Every person who supervises me has their own tricks and preferences, and I am sure that eventually, I will adapt an amalgam of these idiosyncrasies. But even watching people who aren't successful ends up being immensely helpful. I was watching one person attempt an art line several times and I deduced that the patient's arteries were quite superficial and so when I tried, I was able to accomplish the procedure smoothly.

16 peones: vigésima cápsula

Toca el turno de hablar de un  gran maestro por demás peculiar: Federico Sämisch... (Esta cápsula está basada en un artículo del MI Kenneth Frey. La fotografía de Sämisch es cortesía de Chess Notes de Edward Winter).

Nuevo libro de Guil Russek: Campeones Modernos de Ajedrez

El Maestro Internacional mexicano Guil Russek acaba de publicar un nuevo libro en Editorial Selector, la cual, hay que decirlo, ha apoyado decididamente el ajedrez y en donde probablemente Guil sea uno de sus autores más prolíficos.

Éste es el índice de la nueva obra de Russek:

Introducción ..........................................7
La profundidad posicional de Botvinnik ................9
El ajedrez armónico de Vassily Smyslov ...............16
El notable teórico Isaac Boleslavsky .................22
La versátil excelencia de Yuri Averbakh ..............28
David Bronstein, creatividad e imaginación ...........34
El maestro del ataque Effim Geller ...................40
Mijail Tal, el hechicero del tablero .................46
La maestría defensiva de Petrosian ...................53
El original y heterodoxo Bent Larsen .................60
El estilo universal de Boris Spassky .................66
Lev Polugaevsky, trabajador e inventivo ..............72
El ajedrez lógico de Lajos Portisch ..................78
Bobby Fischer, genialidad y perfección ...............84
El eterno luchador Viktor Korchnoi ...................91
La estrategia superior de Anatoly Karpov .............97
Henrique Mecking, el prodigio del Brasil ............105
El estilo combinativo de Ljubojevic .................111
Jan Timman, el polifacético holandés ................117
Beliavsky y su ajedrez sin compromisos ..............123
Artur Yusupov, sólido gran maestro ruso .............129
La energía y combatividad de Kasparov ...............136
El juego ofensivo del inglés Nigel Short ............143
Vishy Anand, el gran campeón de la India ............149
El excéntrico ucraniano Vassily Ivanchuk ............156
El juego dinámico de Boris Gelfand ..................163
Gata Kamsky, tenacidad y precisión ..................170
La fantasía táctica de Alexei Shirov ................176
Topalov, el agresivo guerrero búlgaro ...............182
La elegancia estratégica de Kramnik .................189
Judith Polgar, la mejor ajedrecista de la historia ..195
Peter Svidler, cinco veces campeón de Rusia .........202
La consistencia del húngaro Peter Leko ..............208
El genio táctico armenio, Levon Aronian .............216
Sergey Karjakin, el gran maestro más joven ..........223
Magnus Carlsen, el nuevo fenómeno del ajedrez .......231
Índice de jugadores .................................238

En mi opinión, Guil Russek es uno de los jugadores de ajedrez -que conozco personalmente- que tiene un conocimiento enciclopédico del juego ciencia. Conoce miles de posiciones. Tiene una estupenda memoria y además, es un apasionado de todos los aspectos del ajedrez. Sus libros son de fácil lectura y en general las partidas y posiciones que elige mostrarnos son siempre sorprendentes, con detalles que van más allá del mismo ingenio ajedrecista, sino que nos hace aprender algo de cada posición que nos muestra. Creo que esta obra es un trabajo serio, pulido, de un verdadero profesional del ajedrez, amén de ser didáctico y ameno.

He aquí la Introducción de la obra:

Introducción

En esta obra presentamos a los grandes ajedrecistas modernos: los más destacados de la segunda mitad del siglo XX hasta los mejores jugadores de la actualidad. De cada uno de ellos veremos una breve semblanza biográfica donde se mencionarán también sus principales aportaciones al juego, analizaremos una instructiva partida completa y una posición táctica ejemplar. Empezaremos desde los primeros campeones mundiales soviéticos Mijail Botvinnik y Vassily Smyslov hasta los grandes talentos de hoy en día, como el armenio Levon Aronian, el ucraniano Sergey Karjakin y el noruego Magnus Carlsen. En el camino estudiaremos la obra de notables y algunos muy famosos ajedrecistas: algunos de ellos llegaron a ostentar la corona del orbe como el “mago de Riga” el genial Mijail Tal, el siempre controversial Bobby Fischer, los soviéticos Tigran Petrosian, Boris Spassky Anatoly Karpov, Garry Kasparov y Vladimir Kramnik, el brillante táctico de la India Vishwanathan Anand, el gran luchador búlgaro Vesselin Topalov, entre otras muchas figuras del tablero.

En una selección que abarca un periodo tan extenso siempre se presta a polémica la exclusión de algunos “grandes” tales como Keres, Reshevsky o Najdorf, pero el autor ha considerado que los mejores años de estos jugadores fueron antes de 1950 y por ello pueden ser llamados “clásicos” aunque, desde luego, también tuvieron importantes éxitos posteriormente. También fueron tomados en cuentra otros destacados ajedrecistas que lamentablemente por motivos de espacio no fueron incluidos, por ejemplo, Gligoric, Panno, Stein, Hubner, Andersson, Vaganian, entre otros. Por otra parte, la aparición continua de nuevos prodigios en la actualidad (nombremos por ejemplo a Hikaru Nakamura, Anish Giri o al chino Wang Hao) pueda hacer que en un futuro no lejano se eche en falta en el libro a alguno de ellos u otros más.

El objetivo principal de este libro es introducir al lector en el imprescindible estudio del desarrollo histórico del ajedrez y que esto le sirva como base para un estudio de mayor profundidad. Por otra parte, al analizar críticamente las brillantes partidas y posiciones que se ofrecen a continuación (muchas de ellas verdaderas joyas del ajedrez de ataque) podrá aprender los principios más importantes de la estrategia y la táctica en la competencia de alto nivel. Por lo anterior, es muy recomendable, como método de estudio, que el lector no se limite a reproducir sin más las partidas de la presente obra, sino que también intente predecir las jugadas del bando ganador tratando siempre de aportar sus propias ideas e incluso buscar refutar los análisis del autor si es necesario. Descubra los finos planes estratégicos y sutiles maniobras que muchas veces desembocan en singulares y estéticas combinaciones que han pasado a ser parte del legado histórico del ajedrez. No olvide que lo más importante y satisfactorio es el esfuerzo que estemos dispuestos a realizar para disfrutar cada vez mejor este bello juego ya que como suele decirse, el ajedrez es la gimnasia de la mente.

Por último, quisiera finalizar dedicando este libro con aprecio y agradecimiento a mi amigo Oscar Culbeaux Tello por su constante apoyo a través de los años y a mis entusiastas y pacientes alumnos (y también amigos) Manolo Álvarez Fernández, Julio Serrano Segovia y su hijo Manuel; consejos importantes así como varias ideas y correcciones salieron a la luz en las sesiones que tuvimos juntos.

Guil Russek
Maestro Internacional

Enhorabuena por esta nueva obra de Guil Russek, que sin duda es una contribución importante dentro del 

ámbito del ajedrez mexicano.

"Comfort Care"

Some people see palliative care and intensive care as two ends of a spectrum. Palliation is the idea that all interventions are simply for comfort; we treat pain, discomfort, anxiety, shortness of breath, nausea, diarrhea, constipation, dry eyes. We don't necessarily pursue treatments that are curative of the patient's disease. But some things are borderline; sometimes, patients on hospice getting palliative care can still get chemotherapy because treatment of their cancer will relieve their symptoms. But for the most part, the focus is on comfort. On the other hand, intensive care has a reputation of pushing people to their limits, making decisions that incur short-term discomfort or harm for the possibility of long-term benefit, and pursuing invasive and aggressive intervention.

To some degree, these characterizations are true. But what I hope will happen in the next decade is a cultural shift to finding a more reasonable medium. Today, we had a patient who is on maximal life support with no hope of recovery. In morning rounds, our decision was to "continue full aggressive treatment unless the family decides to withdraw care." Is this appropriate? It's not up to me to say what is futile care or not. And it's not my call about what sort of life is worth living. And it's not my place to comment on whether resources are better spent here than elsewhere. But I want to venture a suggestion that we not look at this in such a black-and-white harsh manner. It is not that we can only pursue runaway intensive care without any recourse to palliation. Even if we don't know what intensive care measures to pull back, we can at least get the palliative care specialists to weigh in. And indeed, there was a recent study of lung cancer which showed that patients who were enrolled in hospice lived longer than patients who had aggressive chemotherapy. In any case, this is something I'm more and more interested in, and I think that it would not be odd or inappropriate to do a fellowship in both intensive care and palliative care medicine.

Bosquejo de un lector de archivos PGN

PGN son las siglas de Portable Game Notation, un sistema para anotar partidas de ajedrez, usando el esquema de la notación algebraica, que es el único sistema de escritura oficial de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE). Gracias a este mecanismo, cualquiera puede leer una partida de ajedrez sin prácticamente importar en qué parte del mundo se encuentre. La notación de una partida de ajedrez contempla los siguientes rubros: Evento (en qué torneo se jugó el torneo), lugar del evento, fecha completa, ronda, nombre del conductor de las blancas, nombre del conductor de las negras, resultado, ECO (código de la apertura de acuerdo a la Encyclopedia of Chess Openings - ECO), el rating de las blancas, el rating de las negras, entre otros apartados (estos son los más generalizados). Inmediatamente después de esto, viene la partida, codificada de la siguiente manera: número de jugada, jugada del blanco,  jugada del negro, número de jugada, etc. hasta llegar va 1-0, 0-1 o 1/2 (ganan blancas, ganan negras, empate).

Por ejemplo, esta es la partida entre Leko e Ivanchuk, del torneo alemán de Dortmund, del 2008:


[Event "Sparkassen"]
[Site "Dortmund GER"]
[Date "2008.06.29"]
[Round "2"]
[White "Leko, P."]
[Black "Ivanchuk, V."]
[Result "1-0"]
[ECO "B46"]
[WhiteElo "2741"]
[BlackElo "2740"]

1. e4 c5 2. Nf3 e6 3. d4 cxd4 4. Nxd4 Nc6 5. Nc3 a6 6. Nxc6 bxc6 7. Bd3 d5 8. O-O Nf6 9. Qf3 Be7 10. Qg3 Nh5 11. Qf3 Nf6 12. e5 Nd7 13. Qg3 g6 14. Bh6 c5 15. Na4 c4 16. Be2 Bb7 17. b3 Bc6 18. Nb2 Rb8 19. Nd1 Nc5 20. Ne3 Ne4 21. Qh3 Ng5 22. Qg4 c3 23. a3 Bb5 24. Bxb5+ axb5 25. f3 Qb6 26. Rae1 d4 27. Nd1 d3+ 28. Kh1 dxc2 29. Nf2 Bc5 30. Nd3 Be3 31. Bxg5 Bd2 32. Re2 O-O 33. Nc1 b4 34. Bxd2 cxd2 35. Rxd2 bxa3 36. Rxc2 Rfc8 37. Qe4 Rxc2 38. Qxc2 Qd4 39. Na2 Qxe5 40. b4 Rd8 41. h3 h5 42. Rb1 Qe3 43. Rd1 Rd5 44. Qb1 Qe2 45. Re1 Qd2 46. Rc1 Rd8 47. b5 Rb8 48. Rc3 h4 49. b6 Qd6 50. Rb3 Rb7 51. Nc3 Qc6 52. Rxa3 Qxb6 53. Qxb6 Rxb6 54. Ra4 g5 55. f4 Rb3 56. Ne2 Re3 57. Ng1 1-0

Aquí las piezas se denominan por sus siglas en inglés: K-king (rey), Q-queen (dama), B-bishop (alfil), N-knight (caballo), R-rook (torre). No se pone la "P" de peón porque como hay dieciseís, se tomó la decisión que sería redundante. Si no hay pieza que se mueve, se asume que es un peón. Cabe hacer notar además, que aquí hemos puesto la partida en notación larga, es decir, indicando de qué casilla se mueve la pieza o peón y a qué casilla llega. En general se usa la notación corta, que es simplemente la pieza que se mueve y hacia qué casilla se mueve. Si dos piezas iguales pueden acceder a la casilla a la que se mueve la pieza, hay entonces que indicar cuál es la que se mueve, poniendo las coordenadas de donde nace la jugada. Por ejemplo, una partida en notación larga se ve así:

[Event ""]
[Site "Breslau"]
[Date "1912"]
[Round ""]
[White "Levitzky"]
[Black "Marshall"]
[Result "0-1"]

1.e2-e4 e7-e6 2.d2-d4 d7-d5 3.Nb1-c3 c7-c5 4.Ng1-f3 Nb8-c6 5.e4xd5 e6xd5 6.Bf1-e2 Ng8-f6 7.O-O Bf8-e7 8.Bc1-g5 O-O 9.d4xc5 Bc8-e6 10.Nf3-d4 Be7xc5 11.Nd4xe6 f7xe6 12.Be2-g4 Qd8-d6 13.Bg4-h3 Ra8-e8 14.Qd1-d2 Bc5-b4 15.Bg5xf6 Rf8xf6 16.Ra1-d1 Qd6-c5 17.Qd2-e2 Bb4xc3 18.b2xc3 Qc5xc3 19.Rd1xd5 Nc6-d4 20.Qe2-h5 Re8-f8 21.Rd5-e5 Rf6-h6 22.Qh5-g5 Rh6xh3 23.Re5-c5 Qc3-g3 0-1

Todo esto viene a cuento porque la cuestión es que se me había ocurrido hacer en prolog, sí, en prolog, un programa que leyera archivos de esta naturaleza y desplegara la partida en formato PGN en un tablerito electrónico. Para simplificar las cosas, decidí primero usar la notación larga, porque así resulta más fácil ya que la propia notación me dice qué movimiento hay que hacer, considerando la casilla inicial y la casilla de llegada de la pieza que hace la jugada.

Un problema inicial que observé es que en prolog no hay arreglos como en muchos lenguajes como Pascal o C. No incluyo Basic porque esto es de la "Tierra Primitiva". Pero en prolog lo equivalente son las listas. Así, puedo definir una lista con ocho casilleros: [tb,cb,ab,db,ab,cb,tb], lo cual representaría la primera fila del tablero. Quizás haya que ser más precisos y poner: fila(1,[tb,cb,ab,db,ab,cb,tb]).

Si quisiéramos usar esta representación para el tablero completo, podríamos poner:

fila(8,[tn,cn,an,dn,an,cn,tn]).
fila(7,[pn,pn,pn,pn,pn,pn,pn,pn]).
fila(6,[b,b,b,b,b,b,b,b]).
fila(5,[b,b,b,b,b,b,b,b]).
fila(4,[b,b,b,b,b,b,b,b]).
fila(3,[b,b,b,b,b,b,b,b]).
fila(2,[pb,pb,pb,pb,pb,pb,pb]).
fila(1,[tb,cb,ab,db,ab,cb,tb]).

donde tb, cb, ab, db, pb y rb son torre blanca, caballo blanco, alfil blanco, dama blanca, peon blanco y rey blanco, respectivamente (y con sus equivalentes para torre negra, caballo negro,alfil negro, etc.) La "b" representa una casilla vacía.

Muy bien, aquí ya tenemos parte del asunto zanjado. ya podemos representar en claúsulas de prolog el tablero de ajedrez. Ahora sólo resta poder manipular las jugadas y hacer que éstas se representen en el tablero.

En prolog, podemos encontrar el enésimo elemento de una lista de manera muy fácil:

% Hallar el enésimo elemento de una lista.
% El primer elemento de la lista es el 1.

element_at(X,[X|_],1).
element_at(X,[_|L],K) :- K > 1, K1 is K - 1, 
                         element_at(X,L,K1).

Esto significa que hallar, digamos, el quinto elemento de una lista es equivalente a hallar el cuarto elemento de una lista menos su primer elemento, o el tercer elemento de una lista sin considerar los dos primeros elementos, etc. Así se hace fácilmente en prolog.

Ahora basta ver la partida y describir cada jugada como una acción en prolog. Por ejemplo, si tengo la jugada "e2-e4", basta con poner lo que hay en la casilla 52 y pasarlo a la casilla 54. Para ello, ponemos una "b" (de blanco) en la casilla 52 (e2) y lo que había en esa casilla, lo escribimos en la casilla 54. (ver el tablero en la siguiente imagen - correspondence-chess.jpg).

Para hacer la traducción de las coordenadas de cada columna a, b, c, d, e, f, g, h, podemos hacer el siguiente predicado de equivalencias:

equivalencia(a,1).
equivalencia(b,2).
equivalencia(c,3).
equivalencia(d,4).
equivalencia(e,5).
equivalencia(f,6).
equivalencia(g,7).
equivalencia(h,8).

Así, basta ir de jugada en jugada y hacer una rutina que lea las coordenadas, inicial y final, así como la pieza que debe ir ahí y listo, el tablero cambiará su posición. Si la jugada la tenemos como una lista, por ejemplo: [e,2,e,4], el pseudocódigo podría ser algo así:

haz_jugada([X1,Y1,X2,Y2], Pieza) :- 
    /*saca las coordenadas de la posición inicial y final de la pieza que se mueve*/
    /*revisa qué pieza hay en la lista (fila) correspondiente a la posición de la coordenada inicial*/
    /*sustituye el valor que haya ahí por un blanco*/
    /*ve a la posición final y pon la pieza en la coordenada de la fila correspondiente*/

Es claro que este algoritmo no valida si las jugadas son legales o no, pero la idea es que las partidas dadas en formato PGN son correctas y no contienen errores. En caso de contenerlos caemos en "garbage in -> garbage out" (si le das basura al programa regresará basura).

Con esto en mente, podemos hacer un programa que lea el archivo PGN y pase jugada por jugada una partida. Sin embargo, esto sólo puede hacerse de ida, es decir, en una dirección, porque cuando se captura una pieza, por ejemplo, la pieza capturada desaparece y no llevamos registro de esto. Así, si queremos ir, por decir algo, una jugada hacia atrás, pues no podemos hacerlo porque no tenemos información de qué pieza fue eliminada del tablero.

La solución a esto es en realidad crear tantos tableros de ajedrez completos en donde cada jugada esté en uno de ellos. Así, si quiero ir a la jugada 27, entonces pinto inmediatamente el tablero 27. No me tengo que acordar si ahí hubo captura o no de alguna pieza. Si hago así las cosas, entonces mi definición del tablero de ajedrez debo modificarlo para que contemple en qué jugada está el programa en ese momento desplegando el tablero:

             
/*ejemplo de la estructura del tablero para el primer movimiento*/
fila(8,[tn,cn,an,dn,an,cn,tn],1).
fila(7,[pn,pn,pn,pn,pn,pn,pn,pn],1).
fila(6,[b,b,b,b,b,b,b,b],1).
fila(5,[b,b,b,b,b,b,b,b],1).
fila(4,[b,b,b,b,b,b,b,b]1,).
fila(3,[b,b,b,b,b,b,b,b],1).
fila(2,[pb,pb,pb,pb,pb,pb,pb],1).
fila(1,[tb,cb,ab,db,ab,cb,tb],1).
                    

Una partida promedio, digamos de 40 jugadas tendría entences 80 tableros (8 claúsulas por tablero), que se generarían en tiempo de ejecución como claúsulas de prolog. esto significa 640 claúsulas para guardar en memoria, cosa que actualmente cualquier computadora puede hacer sin mayores dificultades.

De hecho, los programas comerciales como Chessbase hacen precisamente esto, aunque como no lo hacen en prolog, usan otras técnicas. No sé en qué lenguaje está escrito Chessbase, pero pienso que es C. Si este es el caso, y si se sigue lo que aquí hemos comentado, entonces un programa que lea una partida PGN creará en tiempo de ejecución un diagrama por cada movimiento. Como en C se pueden crear arreglos bidimensionales, probablemente el tablero esté definido de esta manera y entonces, cuando se hace una jugada, se crea un tablero nuevo, en una estructura dinámica, que solamente pide la memoria necesaria cuando el sistema lo necesita.

Cuando se termina de ver esa partida, se libera toda esa memoria (es mandar los apuntadores a nil, por ejemplo), y entonces tenemos un sistema por demás eficiente.

El sistema de lectura de partidas PGN en Prolog no es el más eficiente, pero es un problema que puede ser atacado por Prolog de manera razonable y además, sin necesidad de pensar en estructuras dinámicas como en otros lenguajes, cosa que en general se aprende hasta un segundo curso de programación.

16 peones: Décima novena entrega

Hoy hablaremos de ajedrez y literatura...

Mistakes

The feeling of making a mistake is guttural. It starts deep down inside. It's an ache, a throb, a visceral feeling. This is the sense of tachypnea; I can't catch my breath. I can't hold still. I can't preserve a thought. The nausea is overwhelming.